Quelle année, mes amis. Quelle année. J'avais l'intention d'écrire ce billet de blog hier, mais j'ai plutôt passé la journée avec mon enfant, puis j'ai attendu 2,5 heures pour la nourriture chinoise que nous avions commandée à la dernière minute #rookiemove. Mais nous y sommes et 2019 est officiellement terminée. Ce fut une année incroyable pour Wooly Doodle et pour moi tant personnellement que professionnellement. Mais, plutôt que d'énumérer toutes les grandes choses qui se sont passées (je l'ai déjà fait dans les Stories Instagram), je voulais revenir sur certaines des choses les plus importantes que j'ai apprises, car je peux dire sans hésitation que cela a été l'une des plus importantes. des années de transformation pour moi.
Plus l'entreprise est grande, plus les problèmes sont importants
Je voulais intituler cette section "Mo Money Mo Problems", mais j'avais l'impression que cela vous donnerait une mauvaise idée puisque je suis et j'ai toujours été le membre de l'équipe Wooly Doodle le moins bien payé mdr. L’année dernière, cependant, l’entreprise a continué à croître à un rythme fou – en termes de chiffre d’affaires, de personnel et d’espace physique. Et même si c’est ce que nous espérons tous, propriétaires d’entreprise, cela a présenté une toute nouvelle série de défis et d’obstacles que je n’aurais même pas pu imaginer. Je pense que j'avais cette idée qu'à mesure que le temps passait et que j'acquérais plus d'expériences, les problèmes diminueraient ou du moins sembleraient être mieux maîtrisés. Je peux repenser aux choses qui m'empêchaient de dormir la nuit et me remplissaient d'anxiété et elles sont complètement risibles maintenant.
Cette année, j’ai vraiment réalisé que les défis seront toujours là. Nous sommes maintenant à un stade où les enjeux sont plus élevés, les risques plus élevés et la probabilité que quelque chose se passe mal en cours de route – plus élevée. Et voici le problème : je n'ai pas l'intention de ralentir de sitôt et je peux donc dire avec certitude que l'année prochaine, il y aura des obstacles inimaginables à surmonter et l'année prochaine, je regarderai aussi en arrière et je rirai. Les défis, les échecs et les obstacles échappent souvent à notre contrôle, mais ce que nous pouvons contrôler, c'est la manière dont nous les gérons. La différence pour moi aujourd’hui par rapport à mes débuts, c’est que je me sens en confiance pour affronter n’importe quelle tempête de merde qui se présente à moi.
Trouvez votre voix et n'abandonnez pas
Si je devais penser à un mot pour résumer 2019, celui de résilience serait certainement au premier plan. D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours eu le syndrome de l'imposteur. C'était un gros problème pour moi dans le monde de l'entreprise, puis lorsque Wooly Doodle n'était qu'un petit passe-temps, il a en quelque sorte disparu. Parce que, après tout, c'était juste une toute petite chose que je faisais à côté et qui n'avait pas vraiment d'importance, n'est-ce pas ? Mais à mesure que les choses grandissaient, ces sentiments sont revenus. Je me suis retrouvé au centre d'une entreprise en croissance rapide, avec le sentiment que je n'avais rien à faire là-bas. Je n'étais pas une vraie couturière, je n'avais aucune formation en mode, ni en design, ni en quoi que ce soit en rapport avec la confection de vêtements. Je me suis retrouvé à faire taire ma voix intérieure de peur que les gens me dénoncent pour la vérité – que je n'avais aucune idée de ce que je faisais.
Quelque chose en moi a changé – juste au moment où nous avons lancé notre collection de printemps. C'était une saison qui me hantera pour toujours parce qu'elle était si loin de ce que je voulais qu'elle soit et la raison en était que je n'avais pas pris la parole. Les gens l'aimaient toujours, les gens l'achetaient toujours, mais à ce jour, Cherise peut confirmer que je parle encore régulièrement d'allumer cette collection en flammes. À partir de ce moment, je me suis retrouvé plus fort, à poser plus de questions, à ne pas me contenter de quelque chose qui ne me satisfaisait pas. J’ai trouvé ma voix et je suis devenu plus résilient et cela a changé la donne. Au cours des mois suivants, nous avons travaillé dur et travaillé incroyablement dur pour tirer parti de tous les enseignements du printemps et les faire valoir. Nous avons BEAUCOUP changé. Nous avons mis à jour la plupart de nos patrons, ajouté des tailles et pris un risque incroyablement audacieux en transférant toute notre production de tissus chez un nouveau fabricant en Ontario.
La préparation de l'automne a été le stress le plus important que j'ai ressenti depuis que je dirige l'entreprise. C’était aussi exaltant et ça a payé. Notre collection automne/hiver a non seulement établi des records pour nous, mais c'est la première collection dont je suis complètement fier et qui reflète vraiment la direction que je souhaite que cette entreprise continue à prendre.
Apportez de l’expertise avant d’en avoir VRAIMENT besoin
Les frais généraux sont une salope. Pendant très longtemps, j'ai essayé de garder les choses aussi simples que possible : embaucher le moins de personnes possible, louer le bureau le moins cher possible et faire tout le reste vous-même. Et pendant un moment, cela a fonctionné. Jusqu'à ce que ce ne soit pas le cas et que j'étais profondément plongé. Je pense que beaucoup de propriétaires d’entreprise ressentent le besoin de tout garder pour eux – en partie à cause des coûts et en partie parce que nos entreprises sont nos bébés et que personne d’autre ne peut les aimer comme nous. Je pense qu'il est parfois facile de tomber dans le piège de penser que vous êtes la meilleure personne pour le poste. Chaque travail. Je suis ici pour vous dire que vous ne l'êtes pas... et même si vous l'ÊTES, vous ne pouvez pas tout faire. Trouvez le domaine qui fait chanter votre cœur (pour moi, c'est l'image de marque et le marketing et même toujours, j'ai quelqu'un qui travaille pour moi pour gérer des parties du marketing qui dépassent mes compétences et mon niveau d'intérêt) et trouvez de l'aide pour le reste.
Je suis resté trop longtemps dans le piège au point où je me suis retrouvé (mal) à gérer les finances d’une entreprise assez importante sur un tableur Excel. C'est embarrassant et c'est le résultat direct du fait que j'ai volé par le bas de mon pantalon au cours des trois dernières années. Vers la fin de cette année, j’ai réalisé l’intérêt d’externaliser bon nombre de choses qui étaient importantes mais qui ne recevaient pas l’attention voulue. J'ai ajouté un certain nombre de personnes à l'équipe, dont un comptable très compétent qui me montre rapidement (et gracieusement) mes erreurs. À mon avis, il existe deux options : identifier l'aide dont vous pensez avoir besoin le plus tôt possible, mettre en place ces personnes ou ces processus et bâtir votre entreprise sur les meilleures pratiques OU attendre et les embaucher après avoir suffisamment créé un spectacle de gong pour vous-même, puis passez des mois à mettre les choses en ordre en vous demandant pourquoi vous avez attendu si longtemps. Faites ce que je dis, pas ce que je fais.
Soyez implacable dans l’embauche des meilleurs
J'ai tellement de chance d'avoir une équipe incroyable qui continue de croître, mais j'admets qu'ajouter des personnes à la famille WD a toujours été angoissant. Quand j'ai embauché Cherise. Je n’avais aucune idée de ce qu’elle allait faire – je savais juste que j’avais besoin d’aide. Je grince des dents quand je repense à ce qu'étaient ces premiers jours en termes de (manque de) structure et de processus. Cherise me proposait de me préparer du café et apportait sa propre chaise au travail. Maintenant, je suis heureux de dire que nous nous préparons chacun du thé et du café et qu'elle a obtenu une sérieuse amélioration de sa chaise mdr. Mais Cherise a placé la barre haute en ce qui concerne ce que signifie faire partie de l'équipe et m'a fait réaliser qu'à mesure que je développais l'entreprise, il était important de trouver des personnes ayant le même niveau d'intérêt, de passion et d'engagement envers la marque.
Lorsque nous avons embauché les membres de notre équipe de vente au détail l’année dernière, nous avons suivi un processus assez officiel. Certains ont peut-être même qualifié cela d'exagéré (je blâme le fait d'avoir passé quelques années à travailler dans le domaine du recrutement et de la dotation en personnel chez TELUS). Nous avons eu tellement de candidats formidables et le processus de prise de décision a été ridiculement difficile, mais je suis très satisfait de notre nouvelle équipe élargie. On dit que personne ne se souciera autant de votre entreprise que vous, mais quand je regarde notre équipe à l'approche de 2020, je pense que j'y suis assez proche.
La seule chose que vous pouvez contrôler, ce sont vous et les valeurs de votre marque
J'ai toujours trouvé cette industrie difficile. Entre algorithmes, collaborations, comparaisons et concurrence, il peut parfois sembler impossible de savoir quelles sont les bonnes décisions que vous devriez prendre pour votre entreprise. J'ai appris qu'il y aura toujours du bruit autour de vous. Certains de vos concurrents pourraient quitter le jeu et de nouveaux apparaîtront. Il y aura toujours des gens qui vous soutiendront et vous éduqueront et en même temps, il y aura des gens qui copieront sans vergogne vos produits ou vous saccageront dans votre dos. Plus tôt l'année dernière, je me suis retrouvé assez consumé par tout cela – cela me causait de l'anxiété, me remplissait de doute et me donnait l'impression de ne pas avoir le contrôle. Je me suis retrouvé trop concentré sur ce que faisaient les autres et pas assez sur ce que représente ma propre marque.
Je ne me souviens pas exactement quand cela s'est produit, mais quand cela s'est produit, cela m'a frappé comme une tonne de briques. J'ai réalisé exactement ce que je voulais que la marque Wooly Doodle représente et j'ai trouvé une définition simple qui, à son tour, a beaucoup simplifié ma vie.
Nous sommes proches de nous, pas ambitieux .
Bien qu’il ne s’agisse que d’une simple déclaration, elle est devenue le fondement de la façon dont nous avons progressé et guide les décisions que nous prenons en tant qu’entreprise. Cela signifie que je ne veux pas que quiconque ait l'impression qu'il a besoin de nos produits pour s'intégrer ou se sentir plus que. Je veux que les gens achètent nos produits parce qu’ils aiment la qualité, la coupe et la sensation que les vêtements leur procurent. Cela signifie que je n'envoie pas nos produits à d'innombrables célébrités, mais que je m'appuie plutôt sur le bouche à oreille authentique et biologique comme principale source de croissance (la plupart du temps – je crois toujours aux collaborations solides lorsqu'elles correspondent à nos valeurs. .. bonjour Love Crews). En fin de compte, j'ai appris que la meilleure façon de naviguer dans ce paysage fou repose sur deux choses :
- Connaître vos propres valeurs et celles de votre marque de fond en comble et vous assurer que toutes vos décisions s'y conforment
- Trouver des moyens d'offrir le plus de valeur à vos clients tout en les traitant du mieux possible
Concentrez-vous sur ces deux choses, sinon vous aurez souvent l'impression de perdre une partie sans fin de coup de taupe.
Il faut prendre des risques
Toute l’année 2019 m’a semblé pleine de prises de risques sans fin, mais le plus grand risque pour moi était de quitter officiellement mon emploi à temps plein en septembre. J'en ai parlé dans d'autres endroits, mais lorsque je suis retourné au travail en avril 2017, j'ai naïvement pensé que je pourrais travailler à temps plein, diriger Wooly Doodle à côté et que lorsque l'activité secondaire deviendrait suffisamment lucrative, je pourrais me reposer. le monde de l'entreprise. Bien entendu, cela ne s’est pas produit. Il m’a fallu trois mois pour m’épuiser complètement et savoir que je devais prendre une décision importante. J'ai dû choisir entre un emploi de 15 ans avec un excellent salaire, des avantages sociaux et une pension excellents et un projet passionné transformé en entreprise qui ne me rapportait rien à l'époque. Alors que le moment était venu pour moi de prendre cette décision finale, j'ai eu des moments de volte-face. Une partie de moi se sentait irresponsable d’avoir renoncé à un salaire confortable qui pouvait tellement aider ma famille. Mais en fin de compte, c’était une évidence.
J'ai officiellement arrêté et suis devenu entrepreneur à temps plein. En 2019, j'ai appris que rien d'extraordinaire ne vous est offert sans travail (sauf si vous gagnez à la loterie). Il faut prendre des risques, faire des sacrifices et creuser profondément pour comprendre ce qui est important pour vous. J'ai appris que le bonheur, la passion et la capacité de se présenter comme la meilleure version possible de soi sont plus importants qu'un chèque de paie. J'ai appris que construire quelque chose d'incroyablement spécial demande parfois un acte de foi. Alors écoutez, je suis à mi-parcours et j’adore ça.
Ce qui nous attend pour 2020
Les dernières années ont été pleines de surprises et de choses que nous n'aurions même pas pu imaginer et j'attends la même chose pour cette année. Je peux vous promettre quelques choses : de nouvelles couleurs, de nouveaux tissus, de nouveaux styles et de nouvelles tailles. Je peux vous promettre que nous continuerons à écouter les commentaires importants que vous nous faites et nous nous engagerons à améliorer continuellement nos produits. Je peux vous promettre que nous continuerons à fabriquer tous nos produits ET tissus de manière éthique au Canada. Et je peux vous promettre que nous continuerons à essayer de faire notre part pour prendre des décisions qui ont un impact positif sur notre environnement. Au-delà de cela, vous devrez attendre et voir. Mais je peux vous assurer que nous avons quelques surprises en préparation ;).
Avec gratitude et en vous souhaitant le meilleur pour 2020,
Élisabeth